Die 26jährige Selina Migliore lebt mit ihrer jüngeren
Schwester Anna und ihrer mit fortschreitender Demenz kämpfender Grossmutter
zusammen in einem vorstädtischen Arbeiterbezirk Sydneys; Selina tritt hier als
Familienoberhaupt auf, das darum kämpft, die Familie durchzubringen. Zudem
leidet die 16jährige Anna an einer schweren Erkrankung, die mit ausgeprägten
Muskelspasmen daherkommt: Eine neue Operationsmethode verspricht Linderung,
fordert aber auch einen starken finanziellen Einsatz, den sich die Migliores
nicht leisten können.
Als das „Empire“, eines der ältesten Luxushotels des Landes, zu Gunsten eines
Neubaus abgerissen werden soll, kommt bei den ersten Abbrucharbeiten ein
wertvoller Ring zum Vorschein, der vor Jahrzehnten bei einem Raubüberfall, bei
welchem einer der Hotelierssöhne erschossen wurde, erbeutet worden sein soll
und seither zusammen mit einem zugehörigen Saphircollier, als die der
gleichnamigen Familie gehörenden „Petrovsky-Juwelen“ bekannt, verschwunden war.
Selinas Grossmutter Maria, die als junges Mädchen im
„Empire“ als Zimmermädchen gearbeitet hatte, hat ihrer Familie gegenüber nie
einen Hehl daraus gemacht, dass sie mit dem getöteten Sohn der Hoteliersfamilie
angebändelt hatte und von diesem gar schwanger wurde: Der tote Andrew Holloway
ist der Grossvater von Selina und Anna.
In der Nacht seiner Ermordung hatten die Beiden zusammen durchbrennen wollen;
den Ring der Petrovskys hatte Andrew gestohlen und Maria als
„Verlobungsgeschenk“ überreicht, welche den Ring angesichts der späteren
Geschehnisse in dieser Nacht panisch im Hotelgebäude versteckt hatte – wo er
bis zu seinem jetzigen Auftauchen unbemerkt verblieben war.
Maria ist sicher, dass Andrew auch das zugehörige Collier genommen hatte, als
„Grundstück“ für ihr künftiges gemeinsames Leben und, da dieses nach seinem Tod
weiter verschwunden blieb, von ihm ebenfalls im Hotel versteckt worden sein
müsse, wo es bei den Abrissarbeiten zweifelsohne auch auftauchen würde.
Selina bucht sich für die letzte Woche des noch laufenden
Betriebs vor dem endgültigen Abriss ins „Empire“ ein, denn wenn sie das Collier
in einem der typischen Verstecke von Maria und Andrew auffinden kann, kann sie mit dem Erlös eines
Schwarzmarktverkaufs die medizinische Behandlung ihrer Schwester finanzieren.
Im Hotel stösst sie sogleich mit dem charismatischen Jack
zusammen: Jack ist für die Detektei de Crespigny tätig, die nach dem Fund des
wertvollen Rings von der Familie Petrovsky beauftragt worden ist, im Hotel auch
nach dem Verbleib des zugehörigen Colliers zu forschen – und dieses hoffentlich
ebenfalls noch immer dort vorzufinden … und so kreuzen sich zwei Leben von
Menschen, die dasselbe Ziel aus völlig unterschiedlichen Beweggründen
verfolgen, quasi die der potentiellen Diebin und des Detektivs, und je länger
die Beiden nahezu um die Wette nach dem Collier suchen, desto dubioser
erscheint die Nacht des Überfalls und Andrews Tods…
